Noticias de la ciencia

  -EL OCEANO ARTICO PODRIA QUEDARSE SIN HIELO EN VERANO DENTRO DE CIEN
AÑOS: Las tendencias climáticas actuales observadas en el Ártico
apuntan hacia una inquietante situación: el sistema ártico podría
alcanzar, en un siglo, un estado en el que quedase libre de hielo
durante los veranos, algo jamás acaecido en el último millón de
años.
 
  -LUZ QUE VIAJA... ¡MAS DEPRISA QUE LA LUZ!: Se ha demostrado con
éxito, por vez primera, que es posible controlar la velocidad de la
luz, elevándola o disminuyéndola, en una fibra óptica, usando
instrumentación común en condiciones ambientales normales. Ello puede
tener implicaciones que van desde la informática hasta la industria de
las telecomunicaciones por fibra óptica.
 
  -DESCUBREN UNA HORMONA QUE HACE ORINAR AL MOSQUITO DE LA MALARIA:
Cuando un mosquito chupa sangre de un humano, toma dos veces el peso de
su cuerpo en sangre. Para disminuir este peso adicional, el mosquito
expele fluidos, orinando sobre su víctima. La estimulación de este
proceso cuando el mosquito no se esté alimentando, podría provocarle
la muerte.
 
  -LAS NORMAS CULTURALES NO SON PATRIMONIO EXCLUSIVO DE LAS SOCIEDADES
HUMANAS: Los humanos no estamos solos en nuestro deseo de comportarnos
conforme a pautas culturales. Esto es lo que se desprende de un estudio
cuyos hallazgos ponen de relieve que los chimpancés comparten la misma
tendencia.
 
  -CONSERVACION DE UN BARCO NAUFRAGADO HACE 460 AÑOS: Un equipo
internacional de investigadores ha analizado la composición del azufre
y el hierro en las vigas de madera del Mary Rose, un barco de guerra
inglés que naufragó en 1545 y que fue rescatado hace dos décadas.
 
  -UN PRODUCTO QUIMICO PODRIA REVOLUCIONAR LAS CELULAS DE COMBUSTIBLE:
El calor siempre ha sido un problema para las células de combustible.
Suele ser excesivo (en las células de combustible cerámicas) para
usos portátiles, como los automóviles o la electrónica, o
insuficiente (en las células de combustible de polímeros) para que
éstas sean eficientes. Un hallazgo químico podría aportar
soluciones.
 
  -UBICACION DE ATOMOS CRUCIALES EN LOS SUPERCONDUCTORES: Utilizando una
técnica de imaginología avanzada y aplicando una estrategia
ingeniosa, un equipo de investigadores ha demostrado cómo al agregar
ciertos átomos a un superconductor, es posible aumentar la capacidad
global del material para conducir la electricidad y, paradójicamente,
disminuirla en puntos localizados. El descubrimiento podría llevar al
desarrollo de superconductores más eficaces.
 
  -EL NEUROTRANSMISOR OREXINA, ASOCIADO A LOS CIRCUITOS CEREBRALES DE
PLACER Y RECOMPENSA: Se ha descubierto que el neurotransmisor orexina
influye en el proceso de recompensa activando neuronas de la región
lateral del hipotálamo. Identificando la relación entre esas neuronas
y ciertas conductas asociadas con la búsqueda de recompensa, adicción
a las drogas y reincidencia en ellas, los investigadores esperan
encontrar nuevos tratamientos para la drogodependencia.
 
  -ANALISIS GENETICO DE UNA FLOR REVELA EL DESTINO DE LA ANTIGUA
DUPLICACION DE UN GEN: Dando un importante paso adelante en el progreso
de la capacidad científica para discernir las antiguas relaciones
evolutivas entre diferentes genes y sus funciones biológicas, un
equipo de investigadores ha desentrañado el resultado actual de la
duplicación de un gen aislado que ocurrió hace más de cien millones
de años en un antepasado de las plantas modernas.
 
  -NUEVOS HALLAZGOS SOBRE SACRIFICIOS HUMANOS EN EL ANTIGUO PERU: Un
reciente estudio proporciona nuevas pruebas arqueológicas con respecto
a las identidades de las víctimas humanas sacrificadas en rituales de
la civilización moche del Perú.
 
  -ENDORFINAS Y EFECTO PLACEBO: El solo acto de pensar en que una
medicina aliviará el dolor percibido es suficiente para que el cerebro
emita sus propios analgésicos naturales, contribuyendo a mitigar las
sensaciones dolorosas, según las conclusiones de una investigación.
 
  -NUEVO MECANISMO DE MAGNETISMO METALICO: Predecir la conducta
magnética de los compuestos metálicos es un problema
sorprendentemente difícil para los físicos teóricos. Si bien las
propiedades de un imán común de frigorífico no son un misterio,
ciertos materiales exhiben propiedades magnéticas que no encajan con
las teorías existentes del magnetismo. Un material de este tipo ha
inspirado un reciente descubrimiento teórico.
 
  -SISTEMA DE LOCALIZACION PARA REDES DE SENSORES INALAMBRICAS: En los
últimos años ha aparecido una gran cantidad de circuitos integrados
de radio en el mercado. El disponer de este tipo de componentes ha
provocado la aparición de un nuevo tipo de aplicación: las redes de
sensores inalámbricas.
 
  -EL COLAGENO MODIFICADO PUEDE SERVIR PARA USOS MEDICOS IMPORTANTES: El
colágeno aparece a menudo en productos de belleza, pero un grupo de
expertos en materiales espera generar algunos avances médicos
importantes acoplándole un complemento molecular.
 
  -ORIGEN DE LA ANTARTIDA: Un nuevo hallazgo permite comprender mejor
cómo la Antártida se convirtió en el continente yermo y helado que
hoy conocemos. Hace entre 30 y 50 millones de años, Sudamérica y la
Antártida se separaron de manera muy rápida. Como consecuencia de
esto, se formó el Paso de Drake y se produjo un enfriamiento global
del planeta.
 
  -COLECCION PUBLICA DE SECUENCIAS DE ADN Y ARN ALCANZA 100 GIGABASES:
Las tres principales bases de datos de secuencias de ADN y ARN del
mundo cuentan ya con 100.000.000.000 de bases o "letras" del código
genético).
 
  -POSIBLE RAZON POR LA QUE LOS PELIRROJOS TIENEN MAS CANCER DE PIEL: Un
químico ha encontrado diferencias en cómo la luz ultravioleta afecta
a la fotoquímica de los pigmentos humanos y, según su criterio,
éstas explican por qué las personas pelirrojas son más propensas al
cáncer de piel que los individuos con cabello negro.
 
  -PAPEL CLAVE DE BACTERIAS EN LA PRODUCCION "VERDE" DE PLASTICOS Y
FARMACOS: Ya han comenzado los ensayos de un método ecológico para la
producción del succinato, un ingrediente importante de muchos
plásticos, fármacos, disolventes y aditivos para los alimentos.
 
  -PRODUCCION MAS FACIL DE HIDROGENO PARA CELULAS DE COMBUSTIBLE: Una
nueva técnica para producir hidrógeno podría ayudar a acelerar la
creación de una tecnología viable de almacenamiento de hidrógeno. La
técnica requiere sólo de agua, un catalizador basado en el metal
renio y un líquido orgánico llamado organosilano, que puede guardarse
y transportarse fácilmente.
 
  -INSPECCION GALACTICA REVELA UNA NUEVA IMAGEN DE LA VIA LACTEA: Con la
ayuda del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, un equipo de
astrónomos ha llevado a cabo el análisis estructural más detallado
de nuestra galaxia, y ha encontrado nuevas y estremecedoras evidencias
de que la Vía Láctea es muy diferente de una galaxia espiral
ordinaria.
 
  -SOFTWARE QUE APRENDE LAS REGLAS DEL LENGUAJE Y COMPONE FRASES: Han
desarrollado un programa informático capaz de examinar textos de una
gran variedad de lenguajes, incluido el inglés y el chino, y, de modo
autónomo y sin ayuda externa o información previa, inferir las reglas
subyacentes de la gramática correspondiente. Las mismas pueden
utilizarse luego para generar oraciones nuevas con pleno sentido.
 
  -ACLARAN CONTROVERSIA SOBRE LA DINAMICA DE LAS PROFUNDIDADES DE LA
TIERRA: Se ha resuelto un antiguo debate sobre el funcionamiento de las
profundidades de la Tierra. Durante años, muchos geoquímicos han
defendido la teoría de que partes profundas del manto terráqueo
permanecen inalteradas desde la formación del planeta, mientras que
muchos geofísicos han sostenido que todo el manto ha sufrido procesos
de convección (de movimiento y mezcla) a lo largo del tiempo
geológico.
 
  -INTERRUPTOR QUE USA GOTAS DE AGUA: Imagine un diminuto y rápido
interruptor, que usa gotas de agua para crear enlaces adhesivos casi
tan fuertes como el aluminio, tomando prestado un mecanismo encontrado
en un insecto.
 
  -BIOSENSORES BAJO LA PIEL PARA MONITOREO A DISTANCIA: Un sensor
temporal subcutáneo podría monitorizar una amplia variedad de
indicadores de salud de soldados, atletas, diabéticos, bebés y
pacientes críticamente enfermos, sin cables y a distancia.
 
  -CAMBIOS EN LA CAPA DE OZONO OFRECEN UN RESQUICIO DE ESPERANZA:
Análisis de los datos registrados por diferentes satélites y por
instrumentos de vigilancia en superficie, indican que la capa de ozono
parece haber detenido su disminución progresiva.


Por Est k Brown