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Encuentran mundo perdido

Docenas de especies son descubiertas
Científicos encuentran 'mundo perdido' en Papúa Nueva Guinea
(image placeholder)
Una especie nueva de rana . (AP)
7/2/2006 | EFE
Un equipo de científicos anunció este martes el descubrimiento de 'un mundo perdido' en la remota isla de Papúa Nueva Guinea que acoge a varias decenas de especies desconocidas, o que se creían extinguidas, de pájaros, mariposas, ranas y plantas tropicales.

"Es lo más cercano al Jardín del Edén que se puede encontrar en la Tierra", declaró a la prensa el codirector del estudio, Bruce Beehler.La expedición a las aisladas montañas Foja, en la provincia más oriental de Indonesia antes conocida como Irian Jaya, tuvo lugar en diciembre pasado y participaron en ella científicos indonesios, estadounidenses y australianos.
Entre las especies descubiertas figura un pájaro que se alimenta de miel con una mancha de color naranja; un ave del paraíso que fue avistada por primera vez en el siglo XIX y se creía extinguida; un canguro que vive en los árboles nunca visto antes en Indonesia o una rana enana de menos de 14 milímetros de longitud.Más de medio centenar de especiesEl coordinador de programas de Conservation International Indonesia, William Marthy, declaró que en total han sido descubiertas más de medio centenar de especies, pero que será necesaria su revisión antes de que sean aceptadas oficialmente. (image placeholder)
Marthy reconoció que este proceso podría extenderse durante años, lo que no impide que el equipo planee ya nuevas incursiones en la región."Se está pensando en organizar una expedición cuando finalice la época de lluvias porque podrían encontrarse más mariposas", dijo Marthy.Todo el equipo científico coincide en que todavía queda mucho por descubrir en los inexplorados bosques tropicales de Papúa, una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo.

Noticias de la ciencia

-LA EVOLUCION NO SIEMPRE FAVORECE A LOS ANIMALES MAS GRANDES: Los
biólogos han creído durante mucho tiempo que cuanto más grande es el
cuerpo, mejor resulta esto para la especie, ya que muchos linajes de
animales, desde los caballos a los dinosaurios, han evolucionado en el
tiempo hacia especies más grandes. Pero un estudio de dos biólogos
sugiere que la máxima, conocida como "Regla de Cope", puede ser sólo
en parte verdadera.
 
 
  Los científicos, de la Universidad de California en San Diego (UCSD),
encontraron que las poblaciones de diminutos crustáceos recuperados de
los sedimentos del fondo marino, correspondientes a los pasados 40
millones de años, se hicieron más grandes y evolucionaron hacia
especies de mayor tamaño y poderío, como se predice en la Regla de
Cope. Sin embargo, los cambios en el tamaño de los crustáceos,
parecidos a las almejas y conocidos como ostrácodos, del género
Poseidonamicus, sólo aumentaron cuando la temperatura global del
océano se enfrió. Cuando las temperaturas permanecieron estables, el
tamaño de sus cuerpos no cambió mucho.
 
  "Estos datos muestran una correlación muy clara entre la temperatura
y el tamaño del cuerpo," declara Kaustuv Roy, profesor de biología de
la UCSD.
 
  "Aunque no son los fósiles más fascinantes, los ostrácodos de las
profundidades del mar son muy útiles para responder a esta pregunta
porque presentan un registro fósil rico que nos permite reconstruir la
evolución del tamaño del cuerpo con gran detalle", explica Gene Hunt,
quien diseñó y dirigió el estudio mientras era un becario
postdoctoral en la UCSD.
 
  Los científicos han estado interesados durante mucho tiempo en cómo
evoluciona el tamaño del cuerpo, pero hay mucha incertidumbre sobre
qué factores son más importantes para determinar si los animales se
hacen más grandes o más pequeños con el tiempo.
 
  Los dos científicos argumentan que sus datos sugieren que la Regla de
Cope, denominada así por Edward Cope, un paleontólogo de siglo XIX
que afirmó que el registro fósil mostraba que los linajes se hicieron
más grandes con el paso del tiempo, puede ser una manifestación
evolutiva de la Regla de Bergmann, que sostiene que los animales
aumentan su masa en los ambientes más fríos.
 
  Los biólogos habían asumido que la Regla de Bergmann, denominada
así por el biólogo alemán del siglo XIX Christian Bergmann,
reflejaba la adaptación de los animales de sangre caliente para
volverse más grandes cuando se instalaban en ambientes más fríos. La
razón: los animales más grandes tienen menor proporción de
superficie con respecto al volumen y pueden con esto conservar el calor
más eficazmente en los ambientes fríos. Igualmente, los animales más
pequeños con proporciones mayores de superficie con respecto al
volumen, están mejor adaptados a los ambientes más calurosos donde
pueden disipar el calor con mayor eficacia.
 
  Sin embargo, esta relación simple no explica por qué los ostrácodos
y otras criaturas de sangre fría, que no regulan las temperaturas del
interior de su cuerpo, como por ejemplo los moluscos o las tortugas,
también siguen esta regla.
 
  Hunt y Roy encontraron que cuando las temperaturas del océano
disminuyeron en unos 10 grados centígrados, desde 40 millones de años
atrás hasta el presente, el tamaño global de los ostrácodos
Poseidonamicus de las profundidades del mar aumentó de manera
espectacular.